« En 2023, les quarante-six bénévoles du Seamen’s club de Nantes, en deux cent neuf jours d’activité, sont montés à bord de 377 navires et ont rencontré 1 086 marins, auxquels ils ont proposé un service », annonce Bernard Lefebvre, désormais ex-président de l’association Nantes port accueil, accompagné par son successeur, Patrick Chaumette.
Nantes port accueil fête ses 20 ans d’existence et profite de l’occasion pour présenter au public une exposition et une conférence sur son activité assez méconnue des non-initiés. Cette manifestation se déroulera en deux temps identiques. Le premier se déroulera à la maison des Isles à Rezé, du vendredi 30 août au dimanche 1er septembre. Le second temps, en octobre, se tiendra à la maison de la Mer, à Nantes.
Un port toujours actif
« Il y a toujours un port à Nantes, dont l’activité, principalement située à Cheviré et Roche-Maurice, reste importante, même si elle est peu visible par les habitants et les visiteurs de la ville, précisent Bernard Lefebvre et Patrick Chaumette. Notre mission est d’être un phare humanitaire et social pour les marins, dont certains peuvent rester un an sans rentrer chez eux. »
Nantes et Saint-Nazaire sont les seuls foyers de marins à fonctionner sans salariés. « Tous les bénévoles ont un lien avec le monde maritime, ce qui leur permet de mieux comprendre les besoins des marins, qui peuvent être différents selon les nationalités », expliquent les deux hommes.
Billard, gazette, vêtements de seconde main, minibus…
Depuis sa création, le Seamen’s club nantais a établi ses quartiers dans différents lieux. En 2019, après avoir utilisé les locaux du Club nautique de Trentemoult pendant plusieurs années, le foyer a pu entrer dans un endroit dédié, installé dans la zone portuaire, sous le pont de Cheviré.
Les marins peuvent y séjourner pour discuter, jouer au billard ou au baby-foot et même au basket à l’extérieur. Une gazette résumant les actualités dans différentes langues y est distribuée. Depuis peu, les marins peuvent aussi récupérer gratuitement des vêtements de seconde main, provenant de dons. L’association dispose également d’un minibus, pour transporter ceux qui veulent aller en ville, pour visiter ou faire des courses.
Si, au départ, l’idée de ces foyers de marins reposait sur la bonne volonté, elle est devenue une obligation internationale depuis 2006. C’est donc toute cette histoire qui sera présentée lors de l’exposition à la maison des Isles, avec, dès vendredi soir, une conférence à deux voix, donnée par le président actuel et son prédécesseur.
Vendredi 30 août, à 18 h, conférence ; samedi 31 août, de 10 h à 19 h, et dimanche 1er septembre, de 10 h à 17 h, exposition. À la maison des Isles, 1, allée Claude-Choemet, Trentemoult, à Rezé.
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